Пробиотики: что это и для чего они нужны

Слово "пробиотики" встречается на упаковках йогуртов, в рекламе добавок и в разговорах о здоровье кишечника так часто, что смысл термина слегка размылся. Разберемся по порядку: что это за вещества, как они работают и кому вообще стоит о них задумываться.

Что такое пробиотики простыми словами

Пробиотики - это живые микроорганизмы, преимущественно бактерии и некоторые виды дрожжей, которые при попадании в организм в достаточном количестве способны оказывать положительное влияние на здоровье. Такое определение дает Всемирная организация здравоохранения, и оно же используется в большинстве научных обзоров.

Проще говоря, это "хорошие" бактерии, похожие на те, что уже живут в кишечнике здорового человека. Микрофлора кишечника - сложная экосистема из триллионов микроорганизмов, и пробиотики - это способ пополнить или поддержать ее состав извне: через продукты питания или добавки.

Не любая бактерия называется пробиотиком. Чтобы получить такой статус, штамм должен пройти исследования, доказывающие, что он выживает при прохождении через желудок с его кислой средой и действительно способен закрепиться и работать в кишечнике.

Как пробиотики действуют в кишечнике

Микрофлора кишечника участвует в пищеварении, синтезе некоторых витаминов и работе местного иммунитета. Когда баланс микроорганизмов нарушается, например после болезни, стресса или смены диеты, это может отражаться на самочувствии и работе желудочно-кишечного тракта.

Считается, что пробиотические бактерии способны:

конкурировать с патогенными микроорганизмами за место и питательные вещества;
поддерживать барьерную функцию слизистой кишечника;
способствовать выработке веществ, неблагоприятных для вредной микрофлоры;
взаимодействовать с клетками иммунной системы, расположенными в кишечнике.

Это не лечебный эффект в медицинском смысле, а поддерживающее действие. Пробиотики не лечат заболевания и не заменяют терапию, назначенную врачом. Реакция организма индивидуальна и зависит от штамма, дозировки, состояния микрофлоры конкретного человека и множества других факторов.

Чем пробиотики отличаются от пребиотиков и синбиотиков

Термины похожи по звучанию, но обозначают разные вещи, и путаница тут встречается постоянно.

Пробиотики - это сами живые бактерии. Пребиотики - не микроорганизмы, а вещества, в основном пищевые волокна, которые служат питательной средой для полезной микрофлоры уже внутри кишечника. Пробиотики - это семена, а пребиотики - удобрение для них, если пользоваться простой аналогией. Подробнее о том, как эти два компонента работают вместе, можно почитать в материале про Пробиотики и пребиотики: в чём разница.

Когда пробиотик и пребиотик объединяют в одном продукте, получившуюся комбинацию называют синбиотиком. Логика простая: бактерии заселяются, а пребиотическая часть сразу дает им подпитку для закрепления и размножения.

Основные виды пробиотических бактерий: лакто- и бифидобактерии

В добавках и продуктах питания чаще всего встречаются представители двух больших групп.

Лактобактерии (Lactobacillus) - обширный род бактерий, обитающих в тонком кишечнике, а также в ротовой полости и других отделах организма. Именно они чаще всего сбраживают лактозу до молочной кислоты, за счет чего продукт получает кисломолочный вкус.

Бифидобактерии (Bifidobacterium) преобладают в толстом кишечнике и считаются одними из первых микроорганизмов, заселяющих пищеварительный тракт человека с рождения. Про их роль подробно рассказано в отдельном материале о Бифидобактерии: для чего нужны.

Кроме этих двух родов, в добавках можно встретить Saccharomyces boulardii - пробиотические дрожжи, а также менее распространенные роды Bacillus и Streptococcus. Каждый штамм внутри рода обладает собственными характеристиками, поэтому запись "лактобактерии" в общем виде и конкретный изученный штамм, например Lactobacillus rhamnosus, - это не одно и то же с точки зрения предсказуемости эффекта.

Что такое КОЕ и почему важен штамм, а не просто лактобактерии в составе

На этикетках пробиотических добавок обычно указана дозировка в КОЕ - колониеобразующих единицах. Это условная мера количества живых микроорганизмов, способных дать начало новой колонии бактерий. Чем выше число КОЕ, тем больше живых клеток теоретически попадает в организм с одной порцией, хотя это не единственный параметр, определяющий полезность продукта.

Штамм записывается после названия вида в виде буквенно-цифрового кода, например Lactobacillus rhamnosus GG. Именно на уровне конкретного штамма проводятся исследования, поэтому надпись "содержит лактобактерии" на упаковке говорит меньше, чем указание точного штамма с обозначением производителя.

При выборе добавки имеет смысл смотреть не только на суммарное число КОЕ, но и на то, какие именно штаммы входят в состав и указана ли их концентрация на момент окончания срока годности, а не на момент производства - это разные вещи.

Природные источники пробиотиков в продуктах питания

Пробиотические бактерии содержатся не только в капсулах и порошках. Ферментированные продукты - естественный источник живых культур, который используется в разных кухнях мира веками:

кефир и другие кисломолочные напитки;
натуральный йогурт с живыми культурами;
квашеная капуста и другие соленья без пастеризации;
кимчи;
мисо и темпе;
комбуча.

Плюс еды в том, что бактерии поступают вместе с полезной матрицей продукта. Минус в том, что сложно точно рассчитать, сколько именно штаммов и в каком количестве попадает в организм: это зависит от рецептуры, условий хранения и способа приготовления. Добавки в этом смысле удобнее, когда важна конкретная, воспроизводимая дозировка определенного штамма.

Когда пробиотики могут пригодиться: после антибиотиков, при перелетах, смене питания

Есть несколько ситуаций, где интерес к пробиотикам возникает чаще всего. Одна из самых частых - прием антибиотиков: эти препараты воздействуют не только на патогенные микроорганизмы, но и затрагивают полезную микрофлору кишечника, и в этот период некоторые люди рассматривают пробиотики как способ поддержать ее состав, хотя схему приема, включая интервал между антибиотиком и пробиотиком, лучше обсуждать с врачом.

Похожая история со сменой климата, питания и долгими перелетами: резкая смена рациона, воды и часовых поясов иногда сопровождается временным дискомфортом в работе кишечника, и в такие периоды многие вспоминают про пробиотические добавки. Есть и более общий сценарий - при регулярном стрессе, нерегулярном питании или после кишечных расстройств интерес к восстановлению баланса микрофлоры тоже растет. Подробнее о применении пробиотиков именно для работы кишечника - в статье Пробиотики для кишечника: список и цены.

Во всех этих случаях речь идет о поддерживающем эффекте, а не о лечении конкретного заболевания. Если симптомы выражены или сохраняются долго, это повод обратиться к врачу, а не полагаться только на добавки.

Пробиотики в добавках NOW Foods: что есть в линейке

NOW Foods - один из известных американских производителей БАД, в линейке которого есть несколько пробиотических продуктов с разным составом штаммов и дозировкой КОЕ, рассчитанных на разные задачи: от базовой поддержки микрофлоры до формул с повышенным числом штаммов.

Это не единственный производитель на рынке, и выбор конкретного продукта зависит от целей, переносимости и рекомендаций врача. При оценке любой добавки, включая продукцию NOW Foods, разумно смотреть на состав штаммов, заявленное количество КОЕ, условия хранения (некоторые формы требуют холодильника) и срок годности, а также ориентироваться на инструкцию производителя, а не только на описание на упаковке.

Противопоказания и меры предосторожности

Пробиотики как группа веществ обычно переносятся мягко, но это не значит, что они подходят абсолютно всем и в любой ситуации. Стоит проявить особую осторожность или предварительно проконсультироваться с врачом в следующих случаях:

беременность и период грудного вскармливания;
прием любых лекарственных препаратов на постоянной основе, особенно иммунодепрессантов;
хронические заболевания, включая заболевания печени, поджелудочной железы и желудочно-кишечного тракта;
тяжелые иммунодефицитные состояния;
индивидуальная непереносимость компонентов состава добавки;
маленькие дети и люди пожилого возраста с ослабленным здоровьем.

БАД к пище не является лекарственным средством, не предназначен для диагностики, лечения или профилактики заболеваний и не заменяет консультацию врача. Эффект от приема индивидуален и не гарантирован: то, что подошло одному человеку, не обязательно даст такой же результат другому. Перед началом приема любой добавки внимательно читайте инструкцию и состав на упаковке.

Как выбрать пробиотик и на что смотреть на этикетке

При выборе пробиотической добавки имеет смысл обращать внимание на несколько параметров одновременно, а не только на название на упаковке. Первое - состав штаммов: чем конкретнее указано название, род, вид и буквенно-цифровой код штамма, тем понятнее, о каком именно продукте идет речь. Второе - число КОЕ и то, гарантировано ли оно на конец срока годности, а не только на момент производства. Третье - форма выпуска: капсулы, порошок или жидкость, а также нужны ли особые условия хранения. И четвертое - есть ли в составе дополнительные компоненты вроде пребиотических волокон, если рассматривается синбиотик.

Не менее важно учитывать индивидуальные особенности: аллергии, хронические состояния, прием других препаратов. При любых сомнениях разумно посоветоваться с врачом или фармацевтом, особенно если пробиотик рассматривается не как общая поддержка, а в связи с конкретной проблемой со здоровьем.

Коротко о главном

Пробиотики - это живые микроорганизмы, преимущественно лакто- и бифидобактерии, способные поддерживать баланс микрофлоры кишечника.
Пробиотики отличаются от пребиотиков: первые - бактерии, вторые - питательная среда для них, а их сочетание называется синбиотиком.
Важен не общий факт наличия лактобактерий в составе, а конкретный изученный штамм и заявленное число КОЕ.
Пробиотические бактерии есть и в обычных продуктах: кефире, йогурте, квашеной капусте, кимчи.
Чаще всего интерес к пробиотикам возникает после курса антибиотиков, при смене питания и путешествиях.
У пробиотиков есть противопоказания и ситуации, требующие осторожности: беременность, хронические болезни, прием лекарств, иммунодефицит.
БАД не заменяет лекарства и консультацию врача, а эффект от приема индивидуален и не гарантирован.

Часто задаваемые вопросы

Чем пробиотики отличаются от пребиотиков? Пробиотики - это живые микроорганизмы, которые пополняют микрофлору кишечника. Пребиотики - не бактерии, а пищевые волокна и вещества, которыми эти бактерии питаются. Часто их сочетают в одной добавке, такой продукт называют синбиотиком.

Можно ли принимать пробиотики без назначения врача? Пробиотики как БАД к пище продаются без рецепта, но перед началом приема, особенно при хронических заболеваниях, ослабленном иммунитете или на фоне лечения, стоит посоветоваться с врачом. БАД не является лекарством и не заменяет консультацию специалиста.

Сколько КОЕ должно быть в пробиотике? Дозировка обычно измеряется в колониеобразующих единицах (КОЕ) и у разных продуктов отличается: от 1 до 10 и более миллиардов КОЕ на порцию. Оптимальная дозировка зависит от конкретного штамма и цели приема, поэтому лучше ориентироваться на инструкцию к добавке и рекомендацию врача.

Есть ли противопоказания у пробиотиков? Пробиотики переносятся мягко, но противопоказания и ограничения существуют: тяжелые иммунодефицитные состояния, отдельные онкологические и инфекционные заболевания, индивидуальная непереносимость компонентов состава. Перед приемом стоит изучить инструкцию и при сомнениях обратиться к врачу.

Можно ли получить пробиотики из обычных продуктов? Да, пробиотические бактерии содержатся в кефире, натуральном йогурте, квашеной капусте, других ферментированных продуктах. Добавки с пробиотиками удобны, когда нужна конкретная дозировка и определенный изученный штамм, которые сложно точно рассчитать через питание.

Как долго нужно принимать пробиотики, чтобы заметить эффект? Производители и справочные материалы обычно указывают курс от 2 до 4 недель непрерывного приема. Точная длительность зависит от штамма и цели, поэтому стоит ориентироваться на инструкцию к конкретной добавке.