Чем отличается пробиотик от пребиотика?

Разница в том, что это два разных класса веществ, которые работают вместе, но по-разному. Пробиотики - это живые полезные бактерии, чаще всего штаммы лакто- и бифидобактерий, которые при попадании в кишечник могут временно пополнять его микрофлору. Их обычно принимают в виде капсул или порошков с указанным количеством КОЕ (колониеобразующих единиц) и конкретными штаммами.

Пребиотики - это не бактерии, а пища для уже живущих в кишечнике полезных бактерий, обычно разновидности пищевых волокон вроде инулина или фруктоолигосахаридов. Они не заселяют кишечник сами, а помогают расти и работать тем бактериям, которые там уже есть, в том числе своим собственным, природным.

На практике это значит: пробиотики чаще имеет смысл принимать в ситуациях, когда микрофлора могла пострадать, например после курса антибиотиков или в поездке со сменой рациона и воды. Пребиотики скорее работают на общее состояние микрофлоры как часть повседневного питания и есть в обычных продуктах - луке, чесноке, бананах, цельнозерновых.

Есть и комбинированные продукты - синбиотики, где пробиотик и пребиотик объединены в одной формуле. Выбор конкретного средства и целесообразность курса при хронических проблемах с пищеварением, вроде синдрома раздражённого кишечника, лучше обсуждать с гастроэнтерологом, а не подбирать наугад по этикеткам.